Opinión: Los temas "tabú" llegan a la literatura juvenil

Artículo original de Sueños y Palabras. Escrito por Leonel Teti.

El género realista es uno de los boom que se está viviendo dentro del campo de la literatura juvenil. Para mí las dos novelas precursoras de este fenómeno son Las ventajas de ser invisible, novela que alcanzó su momento de mayor éxito muchos años después de ser publicada, y Bajo la misma estrella. ¿Qué es lo que tienen estas historias que lograron cautivar a millones de lectores en todo el mundo? Eso vamos a intentar averiguar en esta nota.

Hace algunos años, se consideraba que los libros para jóvenes tenían que ser políticamente correctos, no se tocaban muchos temas como enfermedades graves, sexualidad, acoso escolar, suicidios, y mucho menos escenas de sexo propiamente dichas. Sin embargo, estamos atravesando un momento en el que la mente popular se está abriendo o, quizá, no sea la mente de los lectores sino la de los que producen los libros, de las editoriales, agentes y también de los padres que, en mayor o menor medida, se involucran en las lecturas de sus hijos.

Ahora voy a tomar cuatro obras que me parecen perfectas para ejemplificar algunos temas “tabú” que llegaron a la literatura juvenil y parece que para quedarse. Bajo la misma estrella de John Green (Nube de tinta), Eleanor & Park de Rainbow Rowell (Alfaguara), Dead Ends de Erin Lange (Bloomsbury, no está en español) y Love Letters to the Dead (Farrar, Straus and Giroux) de Ava Dellaira.

Bajo la misma estrella nos trae como topic principal una enfermedad terminal, el cáncer. Green aborda la este tema con humor negro y mucha ironía que, en algún punto, puede herir la sensibilidad del lector. Pero, contra todos los pronósticos, el libro se convirtió en un best-seller y millones de adolescentes y de adultos se enamoraron de esta novela. ¿Qué es lo que hizo Green? A mi criterio simplemente intentó mostrar “otro lado” de una enfermedad terminal, habló de algo que parecía estar prohibido hablar. Llegó a los jóvenes para mostrarles uno de los mayores sufrimientos a nivel mundial, un sufrimiento que lo padece una chica de 16 años, la misma edad de muchos de los lectores, pero que tiene una vida y preocupaciones muy distintas.

Por otra parte no puedo dejar de nombrar el fenómeno Eleanor & Park. ¿Qué hizo Rowell? Escribió una historia de outsiders, como ella los llama. De dos adolescentes que no son la rubia despampanante ni el chico sexy que tiene 95.000 chicas atrás. Escribió sobre dos adolescentes como muchos en el mundo, que tienen vidas complicadas, en el caso de Eleanor que vive con su madre y su padrastro, quien tiene problemas con el alcohol y le pega a la protagonista. Y en el caso de Park, un chico que no es sexy, que es una suerte de nerd que le encantan los comics y la música, y que tiene una historia familiar un tanto particular. Todos estos temas se abordan sin metáfora, sin nada. Yo creo que esto es lo que los jóvenes buscamos, historias más cerca de lo real y no me refiero a que no sean paranormales, porque tranquilamente podemos leer sobre un vampiro que viva estas cosas. Creo que ahí está el punto, en no quedarse en la fórmula de chicos perfectos o en lo que es “correcto” para los jóvenes.

Por otro lado, Erin Jade Lange hace algo muy similar en Dead Ends. Nos presenta a un co-protagonista con síndrome de Down pero eso no es todo, el otro protagonista es un chico que se lleva el mundo por delante, el típico bully. Pero ¿qué hace la autora? Habla sobre una realidad en muchos lugares, nos lleva a replantearnos muchas cosas sobre “el otro”, sobre cómo vemos a ese “otro”. Es increíble cómo fue entrelazando la vida de dos personajes completamente opuestos y cómo uno aprende del otro. Dead Ends habla sobre las diferencias y las similitudes, sobre cómo todos alguna vez juzgamos sin pensar cómo se siente la otra persona. Pero lo mejor de todo, es ver cómo el protagonista evoluciona a través de los capítulos, cómo aprende de un chico que comúnmente lo llaman “retrasado”, que en realidad termina siendo mucho más inteligente que los demás.

Por último quiero mencionar un libro que no salió a la venta pero que pude leer vía Netgalley. Se trata de Love Letters to the Dead de Ava Dellaira. Es una historia tremenda, muy distinta de lo que muchos pueden esperar. Como imaginan, se trata de cartas para personas muertas. Estas cartas las escribe una chica, una adolescente. Pero lo verdaderamente interesante es para qué escribe esas cartas. Ella lo hace como catarsis para superar la muerte de su hermana mayor y algo que le hicieron, algo que le pasó cuando acompañaba a su hermana. No quiero contar demasiado, pero es una novela que estoy completamente seguro que va a ser un tremendo éxito, es más, ya se vendieron de los derechos a muchos países. Pero volviendo a la historia, creo que Dellaira habló de lo que es ser adolescente, de no tener una vida perfecta, de lo que es perder a un ser querido, de los sentimientos que esto origina en uno y cómo la vida cambia radicalmente luego de la muerte de alguien. Es una novela que hace mención al abuso, en algún momento a las drogas, al sexo y a problemas familiares. Lo que destaco es lo positivo, dado que al terminar el libro no nos deja tristeza, nos deja esperanza, nos deja un sentimiento de superación, una enseñanza, un mensaje de que a pesar de todo, siempre se puede salir adelante.

En esta nota seleccioné cuatro títulos que, para mí, son –y algunos de ellos se convertirán en– una insignia de esos temas que se consideran tabú. Pero cabe destacar que hay muchos más, como por ejemplo 13 Reasons Why de Jay Asher (suicidio adolescente), o Willow de Julian Hoban (identidad sexual), entre otros.

Personalmente, creo que cada vez más vamos a ver temas de este tipo en los libros juveniles y creo que es algo positivo. Está bueno sacar ese misticismo que rodea a ciertas cosas, hacerlas reales porque de alguna forma estas historias sirven para ayudar a gente, ya sean chicos o grandes, pero sirven, dan otra perspectiva, otra mirada, nos hacen reflexionar y recapacitar. Es una forma de llevar cultura, de abrir mentes y eso me parece genial. Yo, como futuro editor, quiero hacer eso. Más allá de pensar en vender –algo necesario para la industria editorial– quiero lograr que un chico o una chica se haya sentido bien o que gracias a un libro que decidí editar le haya cambiado la vida. Creo que ahí está la magia de la literatura, en el poder crear lectores, tocar sus vidas, cambiarlas.

Hay algo que me parece importante destacar. Este tipo de novelas, las realistas, a diferencia de las paranormales o de ciencia ficción, tienen una característica en particular: por lo general, el lector ama esa historia o la odia. Es bastante dividida la cosa. Cuesta más encontrar un punto medio como puede suceder en otros géneros. El protagonista tiene un rol fundamental porque no tiene el respaldo de un mundo inventado, ni un tipo de seres nuevos. Acá el protagonista tiene que llegarle al lector o todo está perdido. Esto se puede comprobar fácilmente. Las ventajas de ser invisible y Bajo la misma estrella son dos libros amados por muchos y odiados por otros. Estas historias generan sentimientos muy marcados.

Bueno, ahora quiero saber qué piensan ustedes. Qué piensan sobre estos temas “tabú” que llegan a la literatura juvenil. No quiero decir que llegan, vamos a dejar como que hacen un boom en este momento, ya que seguramente hubo muchos libros previamente editados que tratan temas “difíciles”.

Nota: los títulos que seleccioné para este artículo fueron los que yo leí y los que consideré apropiados para desarrollar el tema. Todos sabemos que hubo libros antes de los mencionados que aborden temas "tabú". No es que estos sean los primeros libros en abordar estos temas, ni mucho menos.

¿Les pasó que un libro los marque, que los haga reflexionar? ¿Cuál? 

¿Sobre qué tema les gustaría leer?

¡Espero que les haya gustado la nota! 

Información sobre los libros mencionados

¿Leyeron alguno? ¿Cuál les gustaría leer?

Bajo la misma estrella - John Green (Nube de Tinta)

A Hazel y a Gus les gustaría tener vidas más corrientes. 

Algunos dirían que no han nacido con estrella, que su mundo es injusto. Hazel y Gus son solo adolescentes, pero si algo les ha enseñado el cáncer que ambos padecen es que no hay tiempo para lamentarse, porque, nos guste o no, sólo existe el hoy y el ahora. Y por ello, con la intención de hacer realidad el mayor deseo de Hazel -conocer a su escritor favorito-, cruzarán juntos el Atlántico para vivir una aventura a contrarreloj, tan catártica como desgarradora. 

Destino: Amsterdam, el lugar donde reside el enigmático y malhumorado escritor, la única persona que tal vez pueda ayudarlos a ordenar las piezas del enorme rompecabezas del que forman parte...

Rebosante de agudeza y esperanza, Bajo la misma estrella es la novela que ha catapultado a John Green al éxito. Una historia que explora cuán exquisita, inesperada y trágica puede ser la aventura de saberse vivo y de querer a alguien.

Eleanor & Park - Rainbow Rowell (Alfaguara)

Eleanor es nueva en el instituto: su vida familiar es un desastre; con su intenso pelo rojo y su extraña y poco conjuntada forma de vestir no podría llamar más la atención aunque lo intentase. Park es un chico mitad coreano: su vida familiar es tranquila; no es exactamente popular, pero con sus camisetas negras, sus cascos y sus libros ha conseguido ser invisible. Todo empieza cuando Park accede a que Eleanor se siente a su lado en el autobús del instituto el primer día de clase. Al principio ni siquiera se hablan, pero poco a poco comparten sus hobbies y empiezan una relación de amistad... para terminar enamorándose de la forma en que te enamoras la primera vez, cuando eres joven, y sientes que no tienes nada y todo que perder.

 Dead Ends - Erin Jade Lange (no publicado en español)

La primera vez que escuchas un acertijo no tiene mucho sentido. La conexión entre Dane y Billy D. nunca tuvo sentido. Pero es un conjunto de acertijos lo que cruza la vida de estos dos jóvenes.

Dane Washington es el chico malo, él no cree ser un bully, simplemente considera que hay personas que necesitan ser ubicadas. Por otro lado, Billy D. es un chico con síndrome de Down que asiste a la sección de Educación Especial del colegio secundario.

¿Qué tienen en común estos dos jóvenes? Ambos perdieron algo, ambos perdieron a alguien. Billy D. perdió a su papá, no sabe dónde está, solamente tiene un atlas con una serie de acertijos que parecen conducirlo a él. Dane fue abandonado por su papá, ni siquiera sabe quién es pero tampoco tiene intenciones de averiguarlo.

Una amistad totalmente impredecible, un equipo único y una historia que nos conmueve y nos divierte en la misma medida. Dead Ends habla de la vida y de la amistad, de los valores y de la familia. Una historia en la que las diferencias puede ser la clave de la felicidad.

Love Letters to the Dead - Ava Dellaira (no publicado en español)

Todo comenzó con un trabajo para la clase de inglés: escribir una carta para una persona muerta. Laurel decide escribirle a Kurt Cobain porque era el ídolo de su hermana, May. Además, él también murió joven como su hermana. Luego de escribir la primera carta, comienza a escribir muchas más a personas como Janis Joplin, Amy Winehouse, Amelia Earhart, Heath Ledger, entre otros. Sin embargo, no le entrega ninguna a su profesora. Laurel escribe sobre muchas cosas: lo que se siente empezar la escuela secundaria, lo que es forjar nuevas amistades, cómo es el primer amor, cómo es vivir con padres separados y, finalmente, sobre el abuso que sufrió mientras su hermana debía estar cuidándola. Solo ahí, Laurel escribe la verdad sobre lo que le sucedió y recién entonces comienza a entender lo que le sucedió a su hermana. Ahí es cuando Laurel la ve como la persona que fue. Amorosa, asombrosa y espontánea. Las cartas son la llave para que Laurel pueda encontrar su propio camino en la vida.